Natalia Vasquez M.D, M.Sc
Cáncer de Cuello Uterino: causas, síntomas y prevención. Historia: "El botón rojo de Rosa"
En Colombia mueren 5 mujeres cada día por este cáncer ,¿sabes que lo causa?, ¿cómo se transmite o cómo prevenirlo? Con esta historia…
Responderemos:
1. ¿Qué es el cáncer de Cuello Uterino?: el botón rojo.
2. ¿Qué causa el cáncer de cuello uterino?
2.1 ¿Cómo se transmite el cáncer de cuello uterino?: Factores de riesgo.
3. Signos y síntomas del cáncer de cuello uterino.
4. ¿Cómo se detecta el cáncer de cérvix?: Diagnóstico.
1. ¿Qué es el cáncer de cuello uterino?: El botón de rojo.
El cuello uterino se localiza al fondo de tú vagina constituyendo su pared posterior, pero no pertenece como tal a la vagina sino al ÚTERO, siendo su porción inferior o final que se proyecta dentro de la vagina.
Imagínate que en el fondo de tú vagina hay un botón como los de ropa: un botón grueso, redondo y con un solo agujero en la mitad.
¡ESE BOTÓN ROJO ES EL CUELLO UTERINO!
Por el agujero de este botón baja la sangre durante la menstruación, suben los espermatozoides para fecundar los óvulos, y se enfrenta a todos los microorganismos que están en la vagina.
Diciéndolo de otra manera, el cuello uterino es la ultima porción de nuestro útero o matriz, que toma esta forma para cumplir su principal función: CERRAR y PROTEGER LA ENTRADA AL ÚTERO.
Rosa de 51 años, como muchas otras mujeres, sabe poco de su cuello uterino, de sus funciones y sobre todo, del riesgo LATENTE de poder desarrollar cáncer.
2. ¿Qué causa el cáncer de cuello uterino?
Son varios factores que deben combinarse para que Rosa llegue a desarrollar cáncer cervical: factores genéticos, características de su sistema inmune, así como factores del medio ambiente al que está expuesta, entre otros.
Precisamente dentro de esa exposición aparece nuestro protagonista, el virus del papiloma humano o VPH, al que todas las mujeres con vida sexual activa estamos expuestas.
El VPH es un virus que tiene predilección -un gusto especial- por las células de nuestro botón rojo.
Una vez que el virus alcanza el cuello uterino, es capaz de invadir la células cervicales e “INTERFERIR “ en su funcionamiento, gracias a que integra su material genético con el de la célula.
Esto sería como si alguien se infiltrara en tu computador y reemplazará tu información por otra.
Entonces, al momento de imprimir estarías haciendo copias y copias de información QUE NO ES TUYA, ES DEL VIRUS.
Estas alteraciones pueden provocar que las células se multipliquen sin control, dando lugar a el crecimiento desordenado del tejido del cérvix.
Este es el primer paso del desarrollo tumoral y el inicio del cáncer.
2.1 ¿Cómo se transmite el cáncer de cuello uterino? Factores de riesgo.
Para hablar de la transmisión del cáncer de cérvix, primero tenemos que hablar de la transmisión del virus del papiloma humano ¿cómo nos infecta?
La transmisión del virus se da por medio LAS RELACIONES SEXUALES, debido a esto, el VPH hace parte de las enfermedades de transmisión sexual, dado que también provoca otras enfermedades en el área genital como los condilomas (verrugas genitales).
La relación sexual ayuda a que el virus este muuuuy cerca de su lugar favorito, el cuello uterino, gracias al contacto del pene (si este está contaminado) con la vagina.
Además, las micro-laceraciones que se producen por la fricción durante la penetración, facilitan la entrada del virus.
Por esta razón, el uso del preservativo es crucial para prevenir el contagio y evitar la infección.
Se conoce que el virus tarda entre 10 a 30 años en desarrollar las alteraciones cancerígenas, entonces, analicemos este escenario: imagínate que Rosa inicia su vida sexual a los 14 años y es infectada con el virus, por lo tanto, teniendo en cuenta el tiempo de desarrollo, Rosa podría sufrir de este cáncer a los 24-25 años. ¡Es demasiado!
Además, ten presente otros factores de resigo que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de cérvix, como los que se muestran en la siguiente imagen:
El que se trasmite es el virus DURANTE LA RELACIÓN SEXUAL, NO el cáncer.
3. Signos y síntomas del cáncer de cuello uterino.
Que no se te olvide esto: EL CÁNCER DE CÉRVIX NO TE DOLERÁ NI TE AVISARÁ HASTA QUE EN LA MAYORÍA DE CASOS, YA SEA DEMASIADO TARDE.
Pero, ¿porqué? la naturaleza del virus provoca que las células empiecen a multiplicarse, a dividirse desordenadamente y a formar alteraciones en su forma tipo verrugas.
Desafortunadamente, cuando esto sucede en el fondo de tu vagina ¿quién se da cuenta?
En consecuencia, aunque sea incomodo, debemos realizarnos la citología.
Este es una prueba en la que se explora la vagina para llegar al cuello uterino, tomar muestras y detectar esos cambios tempranamente.
Esto fue lo que le sucedió a Rosa, que nunca se había practicado una citología y que consultó por síntomas del cáncer de cuello uterino:
- Sangrado vaginal anormal, después de la menopausia.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Flujo vaginal acuoso con sangre y de olor fétido.
- Dolor pélvico.
Lamentablemente, cuando ya se presentan estos síntomas el cáncer suele estar avanzado, así que pregúntate:
🚨¿Hace cuanto te tomaste la citología? Ni te acuerdas … ¿Qué esperas?🚨
Te animamos a profundizar sobre los síntomas y signos del cáncer de cuello uterino en la página de Sociedad Americana del Cáncer.
La citología es incomoda pero NECESARIA, que NO te pase como a Rosa
¡Hazte la citología!
4. ¿Cómo se detecta el cáncer de cervix?: Diagnóstico.
Ya empezamos a hablar de una de las herramientas más importante en la detección temprana del cáncer de cuello uterino.
La citología cervical NO es una PRUEBA PARA DIAGNOSTICAR EL CÁNCER propiamente dicho, es una prueba para detectarlo antes.
¿Cómo así? El propósito es que la citología cervical nos ayude a DETECTAR ESOS CAMBIOS en la célula a un nivel microscópico, ANTES QUE lleguen al nivel de cáncer ¡esa es su misión!
Conoce más sobre que pasa “allí abajo” durante la citología cervical en el siguiente enlace:
📌 Citología cervical, webconsultas.
Cuando en la citología se detectan cambios que prendan las alarmas, son necesarios estudios más profundos.
Como a Rosa, que se les practicó una BIOPSIA, procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido, en este caso del cérvix, para analizarlo con más detalle.
LA BIOPSIA es la prueba de DIAGNÓSTICO PARA EL CÁNCER DE CÉRVIX.
Si te interesa saber más sobre como se realiza este proceso de detección en Colombia, te comparto el link del Ministerio de Salud:
📌 Ministerio de Salud Colombia: Cáncer de Cuello Uterino.
Recientemente se ha desarrollado una prueba de detección que busca identificar el ADN (material génetico) del VPH directamente y no solo los cambios que provoca, consulta más información sobre esta prueba aqui.
Lo más importante es realizarte las pruebas de detección de rutina, no importa cuál elijas.
5. ¿Cómo curar el cáncer de cuello uterino?: Tratamiento
Las lesiones del cérvix pueden ser precancerosas, que son las que microscópicas esperamos detectar con la citología y tratarlas tempranamente.
Por otro lado, están las lesiones malignas o cancerosas producto de un daño celular acumulado causado por el virus a través de los años (10-30 años).
Cuando ya estamos hablando de cáncer, lo que define el tratamiento a seguir será ¿qué tanto alcanzó a crecer y a invadir el tumor?
Al determinar estos dos puntos, se definirá posibilidades de tratamiento que, según cada caso, se puede plantear extracción del tumor, del cérvix o del útero completo, en combinación con radioterapia y quimioterapia.
Existen dos tipos de lesiones: las precancerosas, que se buscan detectar tempranamente y, las lesiones cancerosas, que son el resultado del daño acumulado.
6. ¿Cómo prevenir el cáncer de cérvix?
Con la citología y las demás pruebas de detección temprana, se busca evitar el desarrollo tumoral y la necesidad de un manejo agresivo para tratar el cáncer y salvar a la mujer.
Este es un gran objetivo, ya que el cáncer de cuello uterino es el 2do cáncer ginecológico más común y en nuestro país se lleva la vida de 5 mujeres cada día.
Como ya debes imaginar, las herramientas de prevención más importantes contra el cáncer de cuello uterino, son:
- Sexualidad responsable.
- Uso de preservativo.
- Toma de la citología u otra prueba de detección según lo indique tu médico tratante.
- Estilo de vida saludable.
Actualmente, esta disponible la vacunación contra el VPH, si quieres ampliar esta información te compartimos el enlace del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos CDC:
📌 Cáncer de Cuello Uterino, ¿qué puedo hacer para reducir el riesgo?
Recuerda no desaprovechar esta oportunidad de evitar el cáncer de cuello uterino, oportunidad que no tuvieron muchas mujeres en el pasado incluyendo a Rosa.
Cuida de tu preciado
botón rojo,
¡Que un descuido
no te cueste la vida!