Natalia Vasquez M.D, M.Sc
El Coronavirus puede causar trombos, no es sólo neumonía. Historia: LA ALFOMBRA MÁGICA
El Coronavirus amplifica su daño más allá de la neumonía, al parecer este virus puede dañar nuestro endotelio, alterar la coagulación de la sangre y provocar la formación de trombos ¿muy complicado? Te lo explicamos en esta historia.
Aprenderemos:
1. El covid-19 puede causar trombos, no es solo neumonía.
2. ¿Qué es el endotelio?: es nuestra alfombra mágica.
2.1 ¿Para que sirve el endotelio?
2.2 ¿Porqué el endotelio es tan importante?.
3. ¿Porqué el coronavirus produce trombosis?: estrategia ataque al endotelio
3.1 ¿Porqué el covid-19 afecta más a personas mayores o vulnerables?: el terreno abonado.
4. La coagulación de la sangre en el covid-19.
5. Moraleja: superemos esta pandemia con las menos pérdidas posibles.
1. El covid-19 puede causar trombos, no es solo neumonía.
A medida que avanza la pandemia, conocemos y entendemos mejor la enfermedad Covid-19.
Aunque inicialmente se mostró como una infección limitada a los pulmones -una gripa- y además, asociada a casos graves de neumonía; actualmente, gracias al esfuerzo mundial en investigación se está entendiendo que el coronavirus tiene un impacto mayor en el organismo.
Se ha visto entonces, que el coronavirus es capaz de afectar a nuestro cuerpo más allá de los pulmones, debido a su capacidad para alterar la coagulación al dañar nuestro endotelio y así causar trombos que pueden incluso ser más peligrosos que la propia neumonía.
2. ¿Qué es el endotelio?: es nuestra alfombra mágica.
Imagina que TODOS tus vasos sanguíneos, hasta el capilar más pequeño, están cubiertos por el endotelio, una capa de células muy especializadas, parecen como una alfombra, pero esta alfombra es impresionante, casi mágica.
Estas células del endotelio forman un tejido muy complejo, por esta razón la ciencia lo está considerando como un órgano, debido a las complejas características y múltiples funciones que se han descubierto.
Entonces, el endotelio es más que una simple capa que evita que nuestra sangre se escape de los vasos (como se creía en un principio), para ser ahora uno de los reguladores más importantes de nuestro sistema cardiovascular.
2.1 ¿Para qué sirve el endotelio?: es más que el tapiz por donde todo viaja
Estos son algunos de los mágicos efectos de está alfombra, que lleva nuestra sangre hasta el último rincón:
- Regula el diámetro de nuestros vasos sanguíneos: si se contraen o se dilatan (modulación del tono vascular). Los científicos que descubrieron este detallito se ganaron el premio novel de medicina en 1998.
- Decide que células pasan de nuestra sangre hacia nuestros tejidos, función muy importante, pues los vasos sanguíneos son esas autopistas por donde todo viaja: células, sangre, oxigeno, soldados, moléculas, gases etc.
- Participa en la creación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis), función esencial cuando se te van tapando algunas arterias o venas, como las de tu corazón o cerebro, y quieres ¡seguir viviendo!.
- Controla pasos críticos en la coagulación de la sangre, incluyendo la formación de trombos… vamos viendo por donde va la cosa …
Por lo tanto, esta alfombra mágica interviene en diferentes mecanismos y, lógicamente, si se presenta alguna falla en su funcionamiento, como está en todas partes, el impacto en el cuerpo será inmenso. A este fallo se le llama “disfunción endotelial”.
2.2 ¿Porqué el endotelio es importante?.
Este fenómeno patológico de la disfunción endotelial esta relacionado con muchas enfermedades, por no decir todas.
De esta manera, el endotelio tiene una especial importancia en patologías como la diabetes, la hipertensión, el síndrome metabólico etc, además de estar directamente afectado en uno de los procesos patológicos más importantes de nuestra época: la ateroesclerosis -placas de grasa en los vasos-, enfermedad en donde la grasa se te empieza a “pegar” en tu alfombra, un pegostre.
Además, destaquemos que el endotelio -al ser el recubrimiento de los vasos sanguíneos- tiene la capacidad de alertar cuando se ha roto, para que lo reparen y se forme un tapón (costra). De esta forma, evita que la sangre se escape y cause una hemorragia, este fenómeno se le llama coagulación.
El endotelio cumple funciones esenciales, que lo hacen protagonista en el entendimiento de la enfermedad covid-19 y en la formación de trombos.
3. ¿Porqué el coronavirus causa trombosis?: estrategia ataque al endotelio
Gracias a las investigaciones se ha determinado que el coronavirus es capaz de atacar y dañar nuestra alfombra mágica y como consecuencia el covid-19 puede causar trombos.
Este virus, como sabemos, nos invade entrando por mucosas como la boca, nariz, ojos etc: entra por arriba y a medida que va avanzado se aloja en nuestros pulmones.
Sin embargo, parece que al coronavirus no le gusta quedarse en un solo lugar y si nuestro ejercito local en los pulmones no lo controla, este virus tiene la capacidad de hacer tour por nuestro cuerpo e ir dañando la alfombra de nuestros vasos por los que viaja.
Adicionalmente, la respuesta que nuestro ejercito (sistema inmune) despliega para ir tras el virus y defendernos, respuesta inflamatoria, también puede afectar a nuestra preciada alfombra.
Esta respuesta de defensa también es compleja, sobre todo cuando se activa la tormenta de citoquinas, si te interesa entender de ella, te la explicamos con una historia aquí
Como consecuencia, hay una combinación de daño a nuestro endotelio: el causado directamente por el virus y el indirecto por nuestro sistema inmune.
Esta combinación puede causar serias alteraciones en su funcionamiento y una de ellas es activar anormalmente el proceso de coagulación, lo que puede llevar a la formación de trombos.
3.1 ¿Porqué el covid-19 afecta más a personas mayores o vulnerables?: El terreno abonado
Este ataque al endotelio también nos ayuda a comprender porque el covid-19 puede hacer más daño a cierta población que llamamos “vulnerables”.
Si este virus ataca a un organismo donde de base la alfombra está “en malas condiciones”, es como si el virus encontrara un “terreno abonado”.
Con este antecedente, el daño adicional que provoca el coronavirus sobre el endotelio haría que las lesiones sean mayores y pueda favorecer aún más la formación de trombos.
Así mismo, nuestro cuerpo con un endotelio deteriorado tiene menor capacidad de respuesta y reparación.
Tenemos entonces, una combinación de factores desafortunados y que innegablemente afectan en mayor proporción a los pulmones, que podríamos decir, es el lugar predilecto del coronavirus, siendo la neumonía y la trombosis pulmonar las enfermedades principales.
Sin embargo, este daño generalizado del endotelio ayuda a explicar las manifestaciones en otros órganos como el cerebro, y las alteraciones a nivel de la circulación que se han asociado a esta nueva enfermedad viral.
La infección por coronavirus puede provocar una combinación de daño a nuestro endotelio: el causado directamente por el virus y el indirecto causado por nuestro sistema inmune (inflamación).
4. La coagulación sanguínea en el covid-19
En general la coagulación de la sangre parece algo muy sencillo: nos cortamos, sangramos, aparece una costra y listo. No obstante, es un proceso, molecularmente hablando, MUY COMPLEJO y finamente controlado.
Inclusive, su nombre fisiológico lo demuestra: “la cascada de la coagulación”, un verdadero dolor de cabeza para los estudiantes de salud.
Entonces, si nuestra alfombra dañada empieza a pedir “reparación exagerada”, todo ese material pro-coagulante (sellante) se libera en nuestro torrente sanguíneo, provocando la formación de trombos. Este fenómeno es conocido como coagulación intravascular.
El pegante no está cerrando la herida en la superficie del endotelio, sino que se ha regado dentro del vaso.
Como han de estarse imaginando -eso espero-, este fenómeno es supremamente delicado y dependiendo del lugar u órgano donde se formen o viajen los trombos (embolia), de su tamaño y cantidad, pueden desencadenar una coagulación intravascular DISEMINADA y esta provocar un daño masivo: una falla multiorgánica.
Los datos sugieren que hasta un 20% de los pacientes atendidos en las UCIS presentan cuadros de trombosis, siendo los lugares del cuerpo más afectados el pulmón, el cerebro y los miembros inferiores.
Por esta razón, una de las bases para el tratamiento de pacientes bajo estas circunstancias son los anticoagulantes como las heparinas, y aunque su uso parece mejorar el pronóstico de los enfermos, este hallazgo requiere de más investigaciones para ser validado.
Estos conocimiento ayuda a entender y a manejar mejor el covid-19, siendo muy útil para guiar el tratamiento, así como a evaluar la severidad de la enfermedad, pero sobre todo, pone en manifiesto las muchas complicaciones que puede causar y lo mucho que nos falta aprender de ella.
5. Moraleja: superemos esta pandemia con las menos pérdidas posibles
El avance de las investigaciones nos han permitido comprender mejor y en más detalle la forma en como el coronavirus y el covid-19 atacan a nuestro organismo.
Aunque el manejo de los pacientes con enfermedad crítica por covid-19 es fundamental para disminuir las cifras de mortalidad en esta pandemia, la verdadera clave se encuentra en las medidas de prevención, monitorización y oportuna intervención.
Como consecuencia, para estar preparados para el avance de esta pandemia y cualquier otro brote que pueda golpearnos en el futuro, es crucial entender el modus operandi de este microorganismo, el coronavirus y reconocer que aún nos falta mucho que aprender de el y de la enfermedad covid-19.
Por esta razón los esfuerzos y las investigaciones continúan, así como la implementación de todas las medidas de bioseguridad y prevención para que podamos superar esta época difícil con las menores pérdidas posibles.
Actuemos sin pánico,
Con conciencia
¡Actuemos!